Je voudrais revenir sur un
article très intéressant paru il y a une dizaine de jours dans le
Wall Street Journal. Son auteur, Elizabeth Bernstein (journaliste spécialisée dans l'analyse des relations humaines) s'y inquiète de notre tendance à répondre "peut-être" à toutes les invitations sur Facebook... Vous êtes invités à une super soirée mais vous ne savez pas encore si ce jour-là vous serez dispo? Par précaution, répondez "peut-être". On vous convie à un anniversaire mais vous pensez que d’ici là on vous aura fait une meilleure proposition? Par principe, répondez "peut-être". Vous êtes attendus à une fête à laquelle vous n'avez aucune envie d'assister mais ne souhaitez pas froisser votre hôte? Par politesse, répondez "peut-être". Etc.
Parce qu'il s'agit d'une formule intermédiaire qui évite de s'engager tout en entretenant un vague espoir, le "peut-être" est devenu le meilleur ami des utilisateurs de Facebook qui veulent décliner avec délicatesse. Beaucoup ont d'ailleurs intégré ces nouvelles pratiques et considèrent désormais que sur le réseau social, "peut-être" équivaut à un refus en bonne et due forme —littéralement. Après tout, le
Littré lui-même rapporte que l'expression peut signifier
"sûrement non"...
